档案学理论研究和实践活动的自主创新离不开美学思想的具体指导。档案具有真实性、有效性和原始性特征，有着独特的魅力。事实证明，但凡形成影响力的档案学理论研究与实践活动莫不兼具内容之美和形式之美，这既提升人的专业知识与能力，又给人以美的享受过程。在过去的十年中，档案学研究学者与一线工作人员越来越意识到美学在档案工作中的重要作用，深刻认识到档案学研究和实践活动的实质是真实之美与严谨细致之美的统一。承载档案信息的材料之美，保存管理档案的办公环境之美和档案管理人之美，正在慢慢地浸入每位学者的研究意识，阐释档案学研究与实践的美学特征、研究它们的美学价值，蔚然成风。

一、美学和美

美学是属于社会科学范畴内的一门独立学科。美学寻求大自然呈现、社会发展和艺术创造出的美与给人的美的感受，并以之为研究对象，梳理和归纳出美与美感的一般标准和规律。审美研究与人类社会实践活动密切相关。西方美学的概念始于古希腊文化，早在9世纪，柏拉图便在其经典著作《大希庇阿斯篇》中探讨了美的存在，明确提出并解释了“什么是美”。之后，“美”的研究得了许多专家学者的关注。直到1750年，美学创始人鲍姆加顿正式出版了《美学》，“美学”才得以在学术界崭露头角。中国美学的概念始于殷商，《周易》所记载的美学思想丰富而殷实。春秋战国以后，诸子百家，各彰其美，孔子、孟子、荀子等思想家从不同角度、基于不同观点剖析了美的真谛，构成中国美学思想体系的基本框架。直到魏晋南北朝，刘勰《文心雕龙》的问世，在中国美学思想发展史上产生了里程碑意义，标志着中国传统美学思想体系正式形成。及至近代，康有为、王国维、蔡元培等人都不遗余力广泛介绍西方美学思想及研究成果，对丰富和完善中国美学思想及理论体系具有积极的推动作用。

研究美，首先必须了解“美”的本质，明确“美”的含义。审美经验基于美学实践，后者是考量和检验是否美及美感是否得以确定的基本标准。因此，审美工作经验成为每个人体会或探究美的本质的逻辑起点。审美经验中我们有这样的感受：美是那些令人欣慰、怡情养性的事物。意大利中世纪哲学家托马斯·阿奎那认为美让人“一见倾心”。沃尔夫认为“美丽带来幸福，丑陋令人烦恼”。美丽是指事物切合人们对真与善的期许，以现实与愿景之间恰如其分的切合度带给人们快乐的体验。这种契合和快乐就是美，反之则是丑。他将“美”定义为“适合创造幸福的特质，换句话说，美就是健全完善或无限趋向健全完善的过程。”这一观点已被西方美学家反复证实，成为美学界的一个公理。从这个视角来看，美是令人愉快的事物，而这种愉悦是大多数人都能体验到的乐趣。

二、档案学与档案

档案学与美学一样，同为社会科学范畴内的独立学科。档案学的主要研究内容为档案形成、发展趋势和档案管理利用的一般原则和规律。档案是还原、研究历史事件的重要依据，其独特特征为原创性、可靠性和公信力，是面对现实、研究历史和沟通未来的重要纽带。文字的形成是生成档案的前提条件。文字记载和传承社会发展相关信息，如社会生产力的发展趋势、社会和经济发展变革、国家管理政策调整等，后者日积月累，便成了各类档案。档案材料刚出现时还不被称为“档案”，档案有众多的前身，商代称“书”，周代谓之“中”，秦汉时期叫“典籍”，汉魏时期呼为“文案”“文书”“案牍”和“簿书”。到了清代，用来记载历史事件的原始材料才被统一命名为“档案”。有专家证实，仅在《清太宗皇帝实录》中，便出现了三次“档案”一词。此外该实录中，还载有有关“档案”词源的几个有趣的小故事，从中可以追溯“档案”术语的历史渊源。新中国重视档案工作，颁布法律法规管理档案，档案在法律层面得以准确定义，其含义可概括为三个方面：第一，档案作为历史记载，记录形式为文字、数据图表、图版、音频和视频等。第二，档案信息是古往今来各国政府机构、社会组织和个体企业在政治、文化、技术研究、经济发展、国防和宗教信仰等活动中直接产生的，是当时现状的真实记载。第三，档案对回顾历史、直面现状、展望未来具有深远意义和持久的保存研究价值。

三、档案学的美学特征

无论是档案学的理论研究和管理实践活动，还是档案材料记载的内容和媒介，它们都能够以整齐严谨的外在观感及具有公信力和权威性的内在信息，给人以美的感受。档案学辩证地统一了档案内容的美和形式的美。